Gerard van Santen heeft het buitengebied op de kaart gezet bij gebiedscoöperatie O-gen. Als adviseur bij Over Morgen gaat hij als aanjager en verbinder een bijdrage leveren aan het oplossen van grote vraagstukken in het buitengebied.
Waarom heb je voor Over Morgen gekozen?
Ik vind het fijn om na het stoppen van mijn vorige organisatie Gebiedscoöperatie O-gen weer inhoudelijk van betekenis te zijn voor de leefomgeving. Bij Over Morgen kan ik van concrete toegevoegde waarde zijn. Ik vind Over Morgen een mooie, vernieuwende organisatie waar dingen gebeuren die er echt toe doen. Ik voel me er welkom. De collega’s geven me energie en ik hoop met mijn ervaring en passie hun energie terug te geven.
Wat is volgens jou de grootste uitdagingvoor een toekomstbestendige leefomgeving?
Het goed benutten van de schaarse ruimte. We hebben allerlei opgaven die ook in het buitengebied allemaal claims leggen op de ruimte: meer ruimte voor wind- en zonnenergie, ruimte voor transitie van de landbouw, ruimte voor meer biodiversiteit en klimaatadaptie, ruimte om bij te dragen aan de grote woningbouwopgave en juist in deze coronatijd ruimte om te wonen, werken en even te wandelen of sporten in een groene omgeving. Deze opgaves niet afzonderlijk en los van elkaar oplossen, maar vanuit keuzes welke ontwikkeling past op welke plek en vanuit een verbinding tussen stad en land op basis van wederkerigheid zie ik als de grootste uitdaging. En ja daar draag ik graag mijn steentje aan bij.
Hoe ga jij hieraan bijdragen via Over Morgen?
Mijn kennis en ervaring van de thema’s, de organisaties en ondernemers en bewoners van het buitengebied is denk ik waardevol. Ik kan me gemakkelijk verplaatsen in (het belang van) de ander en daar op een adequate manier rekening mee houden. De afgelopen jaren heb ik veel praktijkervaring opgedaan die ik kan inzetten bij nieuwe uitdagingen en het oplossen van toekomstige problemen.
Welk resultaat heb jij tot nu toe al in jouw werkzame leven bewerkstelligd?
Ik heb al op vele plekken gewerkt met ook veel plezier. En op alle plekken heb ik ook echt een bijdrage kunnen leveren. Of het nu een programma was waardoor fruittelers hun ziekten in appels beter konden bestrijden in mijn eerste baan of de agenda vitaal platteland in de Gelderse Vallei/Utrecht Oost die ik heb uitgevoerd in mijn laatste baan ik heb het ervaren als nuttig en waardevol. Rode draad is denk ik mensen, organisaties verbinden en zorgen voor andere en nieuwe samenwerking. Aan het succes daarvan heb ik op vele plekken mijn steentje bij kunnen dragen.
Voor welke opdracht mogen we jou ’s nachts wakker maken en waarom?
Liever niet, want na even ontspannen lukt het me beter om me weer in te spannen. Goed uitgerust en fit zijn is een hoog goed. Maar als je me dan toch wakker maakt, dan graag voor iets waar het gaat over complexe samenwerking waar ik kan meedenken en meehelpen om die in hun kracht te zetten.
Waarop ben jij ultiem trots?
Als ik wandel, fiets of rijd in het gebied waar ik zelf woon en de afgelopen jaren gewerkt heb, zie ik op vele plekken de veranderingen die ik samen met anderen heb kunnen realiseren. Of het nu een fietspad is dat is aangelegd, of een boer die zijn bedrijf heeft aangepast, een stuk nieuwe natuur dat is gerealiseerd, een gedeelte van de Grebbelinie die is hersteld: het zijn stuk voor stuk veranderingen waar mensen in het gebied op hoopten, soms ook van dachten dat het nooit zou lukken en die ze toch hebben gekregen.
Hoe maak jij in je privéleven werk van een duurzame leefwereld?
Door in contact te zijn met mensen in mijn directe leefomgeving, zoals familie en vrienden. Bijvoorbeeld door te helpen als vrijwilliger bij een maaltijdproject voor mensen die alleen of eenzaam zijn. Of met even een praatje maken met mijn buurvrouw die weduwe. Samen leven, samen optrekken en samen delen vind ik belangrijk. Handelen als rentmeester en zorgen dat het vandaag maar ook morgen en overmorgen voor onze kinderen een fijne leefomgeving is.
Waarmee ga je de komende tijd aan de slag?
Ik start met droogte-aanpak in de Achterhoek. Een interessant en urgent vraagstuk. De afgelopen zomers hebben duidelijk gemaakt dat het bestaande landgebruik voor zowel natuur als landbouw niet vol te houden is. Samen met provincie, waterschap, gemeenten en stakeholders ga ik werken aan zowel korte- als langetermijnaanpak. De combinatie korte als lange termijn en het samen werken met diverse belangen is mij op het lijf geschreven.
Verder was ik al gestart met de gebiedsgerichte aanpak stikstof Noord-Veluwe als onderdeel van een provinciale aanpak in Gelderland. Ook dit is een heel actueel onderwerp. Ik vind het prachtig om aan zulke grote vraagstukken een concrete bijdrage te leveren.
Benieuwd naar Gerard’s visie op jouw gebied? Neem gerust contact met hem op. Lees ook het nieuwsbericht over de komst van Gerard bij Over Morgen.